芮妮，一名從小就流落在貧民窟的小女孩兒。她自打有了記憶以來就在貧民窟，每天做的事就是填飽自己的肚子，為此需要與老鼠搶吃的，畢竟老鼠也是會咬人的 ，所以芮妮身上常常有大大小小的淤青和傷疤。
貧民窟的生活艱苦，暗無天日，一個小小的7歲女孩兒在這隻能被分食。可是5歲起，芮妮就自己離開那個收養她的「紙箱」，憑藉自己輕巧的體型和極快的反應去搶吃的。渴了就趴到密里河旁攏水喝，累了就躺在一個黑暗的巷子里席地而睡……
時間就這樣流逝着，直到7歲時一個陰沉的午後，一對穿着華貴的夫婦在芮妮常常偷麵包的店裡將芮妮認回，賜姓佩爾斯曼，保名芮妮（保下了名字），從此，芮妮有了一個不怎麼溫暖的家，但芮妮覺得很知足，她將自己的耐心展現給那對夫婦，收斂起在貧民窟的鋒芒，可那對夫婦並不在意，只是覺得這個小孩長相端正（很難得，因為當時近親通婚是很正常的，所以多是畸形兒），又是自己的血脈，以此來聯姻是個不錯的選擇罷了。
芮妮深知在貴族家庭中，沒用的人會被厭棄，所以她常常早起幹活，哪怕父親佩爾斯曼-厄頓曾嚴厲告誡過她，禁止這麼做，母親佩爾斯曼-莫琳（冠以夫姓）也不滿的讓傭人搶走芮妮手中的清潔工具，將她帶到自己的房間中耐心教導：「芮妮，你不用去做這些，這些自有佣
